27 agosto 2019 - Por Roger Harrabin
Los alimentos a base de insectos son "mejores para las mascotas que el bistec"
Los veterinarios instan a los dueños de mascotas a alimentar a sus perros y gatos con una dieta rica en insectos.
La Asociación Británica de Veterinaria (BVA) dice que algunos alimentos a base de insectos pueden ser mejores para las mascotas que el bistec de primera calidad.
Los veterinarios esperan resistencia por parte de algunos amantes de las mascotas, pero dicen que las encuestas sugieren que muchos aceptarían alimentos a base de insectos.
Los defensores dicen que la proteína de insectos proporciona una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que el alimento tradicional para mascotas.
Simon Doherty, presidente de BVA, dijo a BBC News: “Hay un futuro realmente emocionante para el uso de proteínas de insectos como animales de compañía.
"Es una oportunidad fantástica: buscar insectos para proporcionar fuentes alternativas de algunos de los ingredientes nutritivos que utilizamos en las dietas de alimentos para mascotas".
Dijo que era esencial encontrar fuentes de alimentos que no agotaran el suelo o el agua, ni alimentaran el cambio climático, y añadió que era mejor alimentar a las personas con carne que a las mascotas.
Los insectos se utilizan ampliamente en piscifactorías y granjas avícolas, y algunas empresas del Reino Unido ya venden alimentos para mascotas con hasta un 40% de proteína de insectos.
Doherty dijo que la proteína de los insectos podría atraer particularmente a los dueños de gatos vegetarianos, porque los gatos necesitan un aminoácido esencial llamado taurina, que se encuentra en la carne, el pescado y los insectos.
"Aun así estarías matando insectos, pero algunos vegetarianos podrían encontrar eso más sabroso que matar vacas o pollos", dijo.
¿Cuáles son los beneficios de las proteínas de los insectos?
La proteína de insectos cultivados normalmente se obtiene a partir de desechos de alimentos humanos. Protix, una empresa holandesa que afirma tener la granja de insectos más grande del mundo, estima que, en comparación con la carne de vacuno, los alimentos a base de insectos utilizan el 2% de la tierra y el 4% del agua por kg de proteína.
La empresa afirma que se puede cultivar 1 tonelada de insectos en 20 metros cuadrados de espacio en 14 días.
Los insectos no necesitan fertilizantes ni pesticidas y producen muy bajas emisiones.
Las excreciones de las larvas producen un fertilizante nutritivo que no está contaminado con fragmentos de plástico, porque las larvas mordisquean los trozos de plástico (aunque todavía ingieren los microplásticos).
También podría haber un beneficio económico. Introducir insectos en los alimentos para mascotas permitirá exportar suministros de despojos (tripas como corazón y pulmones) al este de Asia, donde la BVA dice que hay una fuerte demanda.
El fundador de Protix, Kees Aarts, dijo: “En todo el mundo estamos calentando la atmósfera y consumiendo la tierra.
“Pero también tenemos que alimentar a una población creciente que necesita proteínas. Tenemos que hacer algo diferente y los insectos son parte de la solución”.
Se estima que las mascotas consumen hasta el 20% de toda la carne a nivel mundial.
La BVA considera que la cifra es inferior, en torno al 12%.
Doherty dijo que muchas personas ahora tratan a los animales de compañía como miembros de la familia.
“Dirían que si pudieran comer un bistec de primera calidad para ellos, ¿por qué no se lo darían a sus perros y gatos?
“En realidad, el peligro es que una dieta basada en carne de res no sea nutricionalmente equilibrada. Es mucho mejor comprarle un alimento balanceado para mascotas (tenga o no insectos)”, afirmó.
¿Qué tan caros son los alimentos a base de insectos?
Actualmente, algunos alimentos a base de insectos en el Reino Unido son más caros que las marcas de lujo de alimentos para mascotas, y hasta cuatro veces más caros que las marcas económicas.
Un fabricante, Yora, dijo que esto se debía a que las granjas de insectos eran costosas de diseñar y construir, la tecnología aún era joven y la competencia y los volúmenes de producción eran bajos.
El portavoz de la empresa, Will Bisset, afirmó que la comida que diseñó era buena para la conciencia del propietario.
"Si eres vegetariano como yo, tienes que luchar con tus propios principios y con el conocimiento de que se supone que los perros y gatos deben comer una dieta basada en carne", dijo.
"Alimentar a mi perro con proteínas basadas en insectos parece cerrar la brecha entre la nutrición y el vegetarianismo".
Dijo que las larvas fueron cultivadas bajo estrictos estándares de bienestar animal. Fueron refrigerados hasta un estado de hibernación antes de ser picados en una fracción de segundo.
¿A los perros y gatos les gusta la comida a base de insectos?
Durante una breve (y poco científica) visita a un parque, encontramos muchos perros preparados para devorar la comida a base de insectos.
Ciertamente, Skwiff, el Labrador de la Unidad Científica de la BBC, consideró satisfactorias las golosinas para perros con insectos.
Si los propietarios estarán tan ansiosos por aceptar el precio es una cuestión diferente.
